La leche materna es el mejor alimento para el bebé. Contiene nutrientes, anticuerpos, enzimas y factores de crecimiento que ayudan a protegerlo de infecciones y favorecen su desarrollo. Para conservar todas sus propiedades es importante extraerla, almacenarla y manipularla correctamente.
Antes de la extracción
Antes de extraer la leche:
- Lavarse bien las manos con agua y jabón.
- Utilizar recipientes limpios y secos o bolsas específicas para conservación de leche materna.
- No es necesario esterilizar el extractor en cada uso si el bebé nació sano y está en su casa, aunque sí debe lavarse cuidadosamente después de cada extracción siguiendo las indicaciones del fabricante.
¿Dónde conservar la leche materna y cuánto dura?
A temperatura ambiente (hasta 25 °C)
- Conservación recomendada: hasta 4 horas.
- Mantener el recipiente alejado del sol y de fuentes de calor.
En una conservadora térmica con hielo
- Conservación: hasta 24 horas. Es una buena opción cuando la madre trabaja o debe trasladarse.
En la heladera (4 °C o menos)
- Conservación: hasta 4 días.
- Guardar la leche al fondo de la heladera, evitando la puerta, donde la temperatura varía con mayor frecuencia.
En el freezer
- Freezer dentro de la heladera: conservación aproximada de 2 semanas.
- Freezer con puerta independiente: conservación ideal hasta 6 meses. Puede mantenerse hasta 12 meses, aunque con el tiempo disminuyen algunas propiedades nutricionales e inmunológicas.
¿Cómo guardar la leche?
Se recomienda:
- Conservarla en pequeñas cantidades (60–120 ml).
- Rotular cada recipiente con la fecha y hora de extracción.
- Utilizar primero la leche más antigua ("primero en entrar, primero en salir").
- Si durante el mismo día se agregará leche recién extraída a otra ya refrigerada, primero enfriar la leche nueva en la heladera antes de mezclar ambas.
¿Cómo descongelarla?
La forma más segura es:
- Pasarla a la heladera la noche anterior.
- También puede descongelarse bajo un chorro de agua tibia o colocando el recipiente en un recipiente con agua tibia.
No se recomienda:
- Hervirla.
- Calentarla directamente sobre la hornalla.
- Utilizar agua muy caliente.
¿Se puede usar el microondas?
No se recomienda. El microondas puede generar zonas muy calientes que aumentan el riesgo de quemaduras y además disminuir algunos componentes protectores de la leche.
¿Qué hacer antes de ofrecerla?
Es normal que la grasa quede separada en la superficie. Solo hay que mover suavemente el recipiente con movimientos circulares hasta volver a mezclarla. No es necesario agitarla con fuerza.
Una vez descongelada
- En la heladera: utilizar dentro de las 24 horas.
- Una vez calentada para el bebé: usar dentro de las 2 horas.
- Nunca volver a congelar la leche ya descongelada.
Si el bebé no terminó el biberón
La leche que quedó luego de iniciada la toma puede utilizarse dentro de las 2 horas. Pasado ese tiempo debe descartarse.
Consejos para madres que trabajan
- Extraerse leche cada 3–4 horas para mantener la producción.
- Transportarla en una conservadora con hielo.
- Al llegar al hogar, colocarla inmediatamente en la heladera o en el freezer.
En bebés prematuros o internados
Los recién nacidos prematuros o internados en una unidad neonatal pueden requerir normas específicas de conservación y manipulación de la leche humana. En estos casos siempre deben seguirse los protocolos de la institución.
Si tenés dudas sobre la lactancia o la alimentación de tu bebé, podemos acompañarte con una mirada pediátrica cercana.
Cada gota de leche materna representa tiempo, dedicación y amor.
Conservarla correctamente permite que el bebé reciba todos sus beneficios incluso cuando la madre no puede amamantar directamente. Una buena conservación ayuda a mantener la calidad nutricional y las propiedades inmunológicas de este alimento único, favoreciendo el crecimiento y la salud del recién nacido.
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